“人生是一场旅行,有一些人要来,就有一些人要离开”,5G时代,边缘计算来了,移动通信网络格局突变,那么,是否意味着有谁要被边缘化呢……

故事总是要从源头说起。为什么我们现在能拿着手机刷朋友圈、打游戏、shopping……?这一切都要归功于无线接入网、承载网、核心网的完美配合。接入网类似“快递员”,负责数据的接收、打包和投递;承载网是“运输工具”,负责数据的运输;核心网是“调度中心”,负责对数据分拣和分发,告诉它们要去哪个应用服务器,怎么去怎么回。

随着移动端新业务需求的不断增加,传统架构已经无法满足不断增加的移动业务需求。于是,中兴通讯基于NFV和SDN技术提供了云化核心网解决方案,云计算成为核心网架构的演进方向。(注意:云计算只是一种利用网络的计算方式,将所有的计算都放在云端集中处理,终端只做输出输入。)

在终端数量不算多、APP也没那么多的年代,这种集中处理的模式自然很OK。但眼看着5G就要来了,要求带宽超高、密度超大、时延超低。这意味着移动通信网络要承载的数据量将是现在的几十倍、几百倍、几千倍,如果还采用单一云计算的模式,根本无法保证速度和延迟。这要怎么办??

于是有专家提出了MEC(Mobile Edge Computing,移动边缘计算)的概念,即一种在无线侧提供用户所需服务和云端计算功能的网络架构,用于加速网络中各项应用的快速下载,让用户享有不间断的高质量网络体验,具备超低时延、超高带宽、实时性强等特性。

太学术不好理解?我们接着前面的快递系统来看,包裹数量大规模增长后,大部分的物流公司都增加了地市级别的本地仓,来处理部分同域(江浙沪)/同城(南京市)的快递业务,加快物流的处理速度。MEC 就相当于移动通信系统中的“本地仓”。

“本地仓”要怎么建呢?第一步,肯定要把总部的部分业务剥离出来,在移动通信网络中我们从核心网入手进行剥离。一直以来,核心网作为 “调度中心”是分为C面和U面两个面的,C面是路线规划师,负责建立和管理分发业务数据的路线, U面是实际的路线,负责分发用户的业务数据。

在5G以前,核心网的C面和U面交织在一起,很难剥离。5G核心网通过SBA等技术,做到了C面和U面的彻底分离——C面的功能由若干NF担当,U面的功能由UPF独立担当,这意味着UPF就像是核心网的“自由人”,既可以与核心网控制面一起部署在核心机房,也可以部署在更靠近用户的无线接入网。

在中兴通讯提供的5G MEC解决方案中,将负责U面功能的UPF下沉到无线侧,和无线侧CU(Centralized Unit,集中单元)、移动边缘应用(ME APP,例如:视频集成内容Cache、VR视频渲染APP)一起部署在运营商的MEC平台中,就近提供前端服务。

来看一个简单的栗子。在大型球赛直播现场,不是人人都可以坐到VIP位置。如果部署了MEC平台,就可以调取全景摄像头拍摄的视频进行清晰实时的回放,球迷们可以通过VR设备体验VIP位置的观看效果。MEC的低时延高宽带也可以很好的避免在观看VR时因带宽和时延受限带来的眩晕感。

还有目前广泛应用在警务安保、车牌检测等场景的视频监控。这类应用的视频回传流量通常比较大,但大部分画面又是静止不动的,没有价值。通过部署MEC平台,可以提前对视频内容进行分析处理,提取有变化有价值的画面和片段进行上传,大量的价值不高的监控内容就存在MEC平台的存储服务器中,从而极大的节省传输资源。

小编帮大家总结了一下MEC的主要优势:省时省力省流量、简单细致效率高。相信在未来,MEC将会广泛应用在各个领域,包括智慧城市、智慧家居、智慧医院、在线直播,到智能泊车、自动驾驶、无人机、智能制造等各个方面。

边缘计算C位出道,加速5G“Ready”!

既然MEC已经这么厉害了,肯定有人想问还要核心网何用?你们别忘了~核心网还有控制面啊!在某些情况下,通过部署MEC,把核心网的U面(连同业务一起)下沉到了无线侧,但C面和部分U面还在核心机房。用户的C面数据直接送至核心网进行处理,大部分U面数据由MEC平台就近处理,快速向用户提供服务,会有少部分U面数据仍然需要送至核心网进行全局业务处理。

某些情况都是哪些呢?我们再回想一下MEC的特点:超低时延、超高带宽、实时性强。所以在eMBB和URLLC的大多数场景中,部署MEC是比较合适的选择,而VoNR语音类和mMTC物联网场景则不一定需要部署MEC。结合之前网络切片的概念,我们可以得到如下的示意图。

在未来,随着5G网络的发展,切片数量会越来越多。MEC数量也会随之井喷,因此5G云化核心网会慢慢变成一个统筹者,除了负责“调度中心”的工作,还会把握整体数据分析、资源调配以及管理众多MEC平台的工作。MEC只需要专注于局部,聚焦实时、短周期数据的处理分析。就像一个“八爪鱼”,大脑和腕足协同工作,以满足各方面需求。

所以不管是MEC还是云化核心网,不存在谁是中央谁是边缘的状况,做各自擅长的事,让计算在最合适的地方发生,用最低的成本产生最高的效率,才是我们的使命所在。如果要用一句话来结尾那就是:“不是移动边缘计算站在5G的中央,而是5G本来就在中央!”

   

2016年,欧洲电信标准协会(ETSI)把MEC的概念扩展为多接入边缘计算,对应全称Multi-Access Edge Computing,将边缘计算从移动通信网络进一步延伸至其他接入网络(如WiFi、有线等其他接入网络)。至此,MEC可以看作是一个运行在移动网络边缘的、运行特定任务的云服务器。

来源:中兴文档